신장이식을 하고 나면 많은 분들이 “이제 건강해진 거 아니야?”라고 생각하기도 합니다.
저 역시 이식을 받기 전에는 수술만 끝나면 모든 걱정이 사라질 줄 알았습니다. 하지만 이식이 끝이 아니었습니다.
수술을 한 그 이후로는 실제로 새로운 관리가 시작되었습니다.
몸 상태를 꾸준히 확인해야 하고, 생활 습관도 이전과는 많이 달라졌습니다.
오늘은 신장이식 후 8년 동안 생활하면서 자연스럽게 바뀌게 된 습관들과, 지금도 계속 지키고 있는 것들에 대해 하나씩 정리해보려고 합니다.
약 시간을 중심으로 하루를 생각하게 되었다
신장이식 후 가장 크게 달라진 부분 중 하나는 약 시간이었습니다.
면역억제제는 시간을 맞춰 꾸준히 복용하는 것이 중요하다고 들었기 때문에, 처음에는 약 시간 자체가 굉장한 스트레스로 느껴졌습니다. 외출을 하더라도 약 시간을 먼저 계산하게 되었고, 늦게 귀가하는 일정이 있으면 괜히 불안해지기도 했습니다.
지금은 어느 정도 익숙해졌지만, 여전히 하루 루틴 안에서 가장 중요하게 생각하는 것 중 하나가 약 복용 시간입니다. 그래서 외출할 때도 약을 따로 챙기는 습관이 생겼고, 가방 안에는 항상 비상용 약과 물이 들어 있습니다. 여유분은 필수로 가지고 다니게 되었습니다.
외출할 때 물을 챙기는 습관이 생겼다
예전에는 물을 잘 챙겨 다니지 않는 편이었는데, 이식 후에는 자연스럽게 물을 신경 쓰게 되었습니다. 병원에서도 수분 관리를 중요하게 이야기했고, 검사 결과를 앞두고 괜히 물을 더 챙겨 마셨던 기억도 있습니다.
지금은 억지로 많이 마시기보다는 몸 상태를 보면서 꾸준히 챙기려고 하고 있습니다. 목이 마르지 않도록 늘 촉촉하게, 조금씩 자주 마시고 있습니다. 그래서 외출할 때 작은 물병 하나는 거의 항상 가지고 다니게 되었습니다. 늘 에코백을 가지고 다닙니다. 가지고 다닐 것이 많아졌습니다.
날음식에 예민해졌다
신장이식 후에는 날음식을 조심하라는 이야기를 정말 많이 듣게 됩니다. 저 역시 회나 덜 익은 음식 앞에서 한 번 더 고민하게 되었고, 먹기 전에도 괜히 신경이 쓰였습니다.
실제로 아무 생각 없이 먹으려다가 “안 되지” 하고 멈춘 적도 몇 번 있었던 것 같습니다. 혼자 있을때는 그래도 잘 조절하게 되는데, 모임을 가거나 주위에 다른 사람들이 있으면 나도 모르게 무심코 젓가락이 가서 놀란적이 있습니다.
시간이 지나면서 너무 과하게 스트레스를 받지는 않으려고 하지만, 지금도 음식 상태는 이전보다 훨씬 꼼꼼하게 보게 되었습니다. 날 음식이 아니라도 먹을 수 있는 음식이 많아졌으니 다행입니다.
사람 많은 곳에 가면 괜히 긴장하게 된다
면역억제제를 복용하다 보니 감염 관리에 대한 생각도 자연스럽게 커졌습니다. 특히 감기 유행 시기나 사람이 많은 장소에서는 예전보다 훨씬 조심하게 되었습니다. 예방 접종은 필수로 맞게 되었습니다.
지금은 예전처럼 과하게 불안해하지는 않지만, 몸 상태가 좋지 않을 때는 무리해서 약속을 잡지 않으려고 합니다. 마스크를 챙기는 습관도 이식 후 자연스럽게 생겨서 호흡기 쪽의 질환에 늘 주의를 기울이고 있습니다. 조심해서 나쁠 것은 전혀 없습니다.
병원 검사 날짜가 가까워지면 괜히 예민해진다
아마 많은 이식 환자분들이 공감하실 것 같은데, 병원 정기검사 날짜가 다가오면 괜히 신경이 쓰이게 됩니다. 먹는 것 하나, 마시는 것 하나에 예민해집니다. 특히 검사 당일, 검사 후에 크레아티닌 수치 결과를 기다리는 시간은 지금도 편하지 않습니다.
검사 전날에는 괜히 컨디션을 더 신경 쓰게 되고, 잠을 늦게 자지 않으려고 노력하기도 합니다. 혹시나 수치가 높지는 않을까, 혈압은 괜찮을까, 늘 걱정을 하며 잠에 듭니다. 8년이 지났는데도 이 부분만큼은 아직 완전히 익숙해지지 않는 것 같습니다. 아마 영원히 익숙해지지 않을 것 같다는 생각이 듭니다.
충분히 쉬는 것이 생각보다 중요했다
예전에는 무리해도 버티는 편이었는데, 지금은 몸 상태가 좋지 않으면 쉬는 것이 훨씬 중요하다는 걸 느끼고 있습니다. 잠을 제대로 못 자거나 피곤함이 오래 쌓이면 괜히 몸 상태에도 더 예민해지고 불안해집니다. 충분히 쉬지 못하면 일을 하면서 집중이 잘 되지 않고, 피로감이 쌓여 쉽게 지치게 됩니다. 피곤해서 일찍 누워도 잠에 드는데 어려움도 생깁니다.
그래서 지금은 예전보다 ‘쉬는 것’ 자체를 더 중요하게 생각하게 되었습니다. 내 몸을 쉬게 하는 것, 이것보다 중요한 것은 없습니다.
결국 가장 중요한 건 꾸준한 관리였다
신장이식 후 특별한 비법이 있는 건 아니었습니다.
약 시간을 지키고,
정기검사를 받고,
몸 상태를 잘 살피고,
무리하지 않는 것.
돌아보면 이런 기본적인 습관들을 꾸준히 유지하는 것이 가장 중요했던 것 같습니다.
수술 후 8년이 지금도 완벽하게 관리하고 있는 건 아니지만, 하루하루 무리하지 않으면서 오래 건강하게 지내는 것을 목표로 생활하고 있습니다.
마무리
신장이식 후 생활은 수술 전과는 분명 많이 달라졌습니다.
처음에는 익숙하지 않았던 습관들도 시간이 지나면서 자연스럽게 생활의 일부가 되었습니다.
물론 지금도 불안한 순간들이 있고 조심하게 되는 부분들도 많지만, 예전보다는 조금 더 담담하게 받아들이며 생활하고 있습니다. 이식을 하면 완전히 낫는 것이 아니라 서서히 적응하는 것이라는 생각이 듭니다.
혹시 지금 이식 후 생활에 적응하고 계신 분이 있다면, 너무 조급해하지 않으셨으면 좋겠습니다.
시간이 지나면서 자신만의 관리 방식과 생활 루틴이 조금씩 만들어지니 말입니다.
※ 본 글은 개인의 실제 경험을 바탕으로 작성되었으며, 치료 및 약물 관련 내용은 반드시 담당 의료진과 상담 후 판단하시기 바랍니다.
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