신장이식을 받기 전에는 늘 “수술만 하면 바로 건강해질까?”라는 생각을 했습니다.
몸이 힘든 시간이 길어질수록 신장이식 이후의 삶을 막연하게 상상하게 되었습니다.
하지만 실제로 겪어본 신장이식 후의 삶은 생각보다 훨씬 현실적이었고, 또 많은 부분이 천천히 변해갔습니다.
오늘은 제가 직접 경험한 신장이식 후의 변화들을 하나씩 정리해보려고 합니다.
좋아진 점도 있었고, 새롭게 조심해야 하는 부분도 있었습니다.
아직 이식을 고민하고 계신 분들이나 회복 중인 분들께 작은 참고가 되었으면 합니다.
말기 신부전증 시절, 일상 자체가 버거웠습니다
신장이식 전 말기 신부전 상태였을 때는 몸이 늘 무거웠습니다.
충분히 자도 피곤했고, 잠을 오래 자지 못하는 날도 많았습니다. 특히 밤에는 빈뇨 때문에 여러 번 깨곤 했습니다. 삶의 질이 많이 떨어지는 것을 느꼈습니다.
조금만 움직여도 쉽게 지쳤고, 몸이 잘 붓는 날에는 신발이 답답하게 느껴질 정도였습니다.
속이 울렁거리는 요독 증상도 점점 심해졌습니다.
말기 신부전 시절에는 가만히 있어도 메스꺼운 느낌이 있었고, 운전 중 갑자기 울렁거려 힘들었던 적도 있었습니다.
피부 상태 역시 많이 달라졌습니다. 건조함과 가려움증이 심했고, 상처가 잘 낫지 않았습니다.
밤에 무의식적으로 피부를 긁어서 이불에 피가 묻어 있는 날도 있었습니다.
몸이 힘든 것도 힘들었지만, 그런 작은 증상들이 쌓이면서 일상 전체가 무거워졌던 것 같습니다. 그로 인해 삶이 늘 피곤했고, 놓고 싶은 생각도 들었습니다.
신장이식 후 가장 먼저 달라진 건 부종이었습니다
신장이식을 받고 가장 먼저 체감했던 변화 중 하나는 부종 감소였습니다.
수술 후 시간이 지나면서 몸에 남아 있던 붓기가 점점 빠지기 시작했습니다.
얼굴과 손, 다리까지 전체적으로 가벼워지는 느낌이 들었습니다.
외형적으로도 변화가 꽤 컸습니다.
부종이 줄어들면서 체중도 감소했고, 몸선 자체가 이전보다 훨씬 정리된 느낌이 들었습니다.
실제로 저는 수술 후 체중이 많이 빠졌습니다. 55kg에서 45kg까지 빠질 정도였습니다.
하지만 체중이 줄었다고 해서 바로 건강해진 느낌은 아니었습니다.
오히려 근육량까지 빠져 있었기 때문에 처음에는 체력이 굉장히 약했습니다.
잠깐 걷는 것도 힘들었고, 예전처럼 힘을 쓰는 일은 거의 할 수 없었습니다. 이 모든 것은 시간이 해결해 주었습니다.
먹을 수 있는 음식이 많아졌습니다
신장이식 후 가장 감사했던 변화 중 하나는 음식 제한이 줄어든 점이었습니다.
신부전 시절에는 칼륨과 나트륨을 계속 신경 써야 했습니다.
과일 하나를 먹어도 고민했고, 국물 음식도 마음 편히 먹지 못했습니다.
하지만 이식 후에는 음식 선택 폭이 훨씬 넓어졌습니다.
물도 이전보다 더 자주 마실 수 있게 되었고, 먹는 즐거움 자체가 달라졌습니다.
물론 그렇다고 해서 아무 음식이나 먹는 것은 아닙니다. 면역억제제를 복용하기 때문에 위생 관리는 훨씬 중요해졌고, 자극적인 음식은 여전히 조심하고 있습니다.
그래도 “먹을 수 있다”는 자유 자체가 굉장히 크게 느껴졌습니다. 먹고 싶은 음식이 있으면 이제는 참지 않아도 되니 삶의 질이 올라감을 느꼈습니다.
체력 회복은 생각보다 천천히 진행되었습니다
많은 분들이 신장이식을 하면 바로 예전처럼 생활할 수 있을 거라고 생각하시지만, 실제 회복은 훨씬 천천히 진행되었습니다.
저 역시 처음에는 5분 걷는 것도 버거웠습니다.
몸이 가볍다고 해서 체력이 바로 회복되는 것은 아니었습니다.
오랫동안 아팠던 몸은 근육도 많이 줄어 있었고, 쉽게 지치는 상태였습니다.
그래서 처음에는 아주 짧은 산책부터 시작했습니다.
하루하루 조금씩 걷는 시간을 늘려가다 보니 어느 순간부터 몸이 달라지기 시작했습니다. 산책 반경이 넓어졌고, 이전보다 피로감도 줄어들었습니다. 무엇보다 몸 안에 늘 남아 있던 묵직한 피곤함이 점점 사라지는 느낌이 들었습니다. 서서히 회복이 되는 느낌을 받았습니다.
좋아진 점만 있는 것은 아니었습니다
신장이식 후에는 새롭게 조심해야 하는 부분도 생겼습니다.
대표적인 것이 감염 관리와 자외선 차단입니다. 면역억제제를 복용하기 때문에 감기에 걸리는 것도 조심해야 했고, 외출 시 마스크와 손 위생 관리가 굉장히 중요했습니다.
피부도 이전보다 예민해졌기 때문에 선크림과 양산은 거의 필수처럼 사용하고 있습니다.
정기적인 외래 검사 역시 꾸준히 받아야 합니다. 그래서 신장이식은 ‘완치’보다는 평생 관리에 가까운 느낌이라고 생각합니다. 오히려 자주 병원에 방문하니 다른 사람보다 건강하다는 생각을 가지게 되었습니다.
그래도 삶은 분명히 달라졌습니다
물론 지금도 조심해야 할 부분은 많습니다.
하지만 신부전 시절과 비교하면 삶의 질 자체는 정말 많이 달라졌습니다. 예전에는 하루를 버티는 것 자체가 힘들었다면, 지금은 일상을 계획하고 움직일 수 있게 되었습니다.
무엇보다 몸 안의 답답함과 피로감이 줄어든 것이 가장 크게 느껴집니다.
신장이식은 단순히 수술 하나로 끝나는 과정은 아니었습니다. 하지만 그 이후의 삶을 다시 살아갈 수 있게 만들어준 큰 변화였던 것 같습니다. 기회가 된다면 꼭 이식을 권해드리고 싶습니다.
※ 본 글은 개인적인 경험을 바탕으로 작성되었으며, 건강 관련 사항은 반드시 의료진과 상담 후 판단하시기 바랍니다.
신부전증일 때와 신장이식 후의 차이 (직접 겪은 몸의 변화) – totostoast
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